障害者の就労支援事業を展開する「サポートセンターやまなみ」（竹田市飛田川）が、シイタケの駒打ち作業で「農福連携」を進めている。本年度は農家３戸の依頼を受けており、県内有数のシイタケ産地を支えようと取り組みを拡大したい考え。
久住町栢木の山で１日、職員と利用者１５人が作業した。依頼主は栽培歴約４０年の倉橋清晴さん（６９）。県原木生椎茸（しいたけ）出荷推進事業部会のメンバーで、京都市場向けの出荷量拡大に力を入れている。
これまでは地域住民をアルバイトに雇っていた。駒打ちは重労働で、高齢化のため人手を集めるのが難しくなり、３年前から依頼している。
施設側は発電機を持ち込み、約１・２メートルに切ったクヌギのほだ木に職員が電気ドリルで２０カ所ずつ穴を開けた。利用者は金づちを使い直径１センチ、長さ２センチの種駒を打ち込んだ。
手際よく、慣れた手つきの作業に「人集めの苦労がなくなってありがたい。ブランド化を進める中で皆さんは大きな存在」と倉橋さん。４月末ごろまでに１万５千本のほだ木に種駒を打つ。早ければ来秋に収穫を迎える。
施設側は、農家と駒１個当たりの価格を決めて仕事を受注する。「時給ではないため、利用者の体調、その日の人数に合わせて作業できる。冬場は依頼が少ない時季で助かる」と職員の本田翔太郎さん（３７）。自然に囲まれた作業が、精神疾患を抱える利用者に好評という。施設定員は２５人で、受注できる数に限りはあるが、農家の要望に応じて作業範囲を広げていく方針。
