１９日、金沢市中央卸売市場で行われた奥能登産原木シイタケ「のとてまり」の初競りは、最高級品「プレミアム」１箱（６個）に１７万円の過去最高値が付いた。今年、石川県産ブランド農産物の初値はルビーロマンが１１１万円、能登志賀ころ柿１０万円などいずれも最高値を更新。県内業者が買い支える「地元愛の強い競り」が理由の一つとみられ、消費の持ち直しも追い風に、関係者は県産ブランドの確立をさらに図る。
県産食材のブランド化に取り組む「ブランド食材プロデューサー」の白田典子さん（良品工房代表）によると、石川は他県と比べ、最高値の品を地元企業が購入する割合が高いという。
今年はルビーロマン、能登志賀ころ柿のほか、加賀丸いもが５万円（５個）で過去最高値を更新した。今年デビューしたナシの新品種「加賀しずく」は１箱（６個）１０万円で競り落とされ、いずれも県内の飲食店や宿泊施設が購入した。
白田さんは「石川の生産者や開発者は商業的に成功するためハードルを下げるのではなく、腕を磨く。その努力に地元の業者が応じ、高め合っている」と指摘する。
ルビーロマン研究会は市場で成功するブドウ作りのため、小売り、食品加工業者を交えて議論している。大田昇会長は「自らの規格を守り、ブランドを維持したい」と強調する。
今年、５万円の加賀丸いもを購入した金沢市のホテル日航金沢は、来年２月末まで「加賀丸いもフェア」を開催している。生産地の小松や能美からのレストラン利用が増え、新規客の獲得につながっている。
一方、課題もある。ルビーロマンは市場投入１０年目を迎え、海外から引き合いが増えたが、後継者の確保、育成が進んでおらず、出荷量は初年度と大差がない。大田さんは「販路開拓を進めながら、若者の就農環境も整えていきたい」と語った。
１９日ののとてまりの初競りでは、最高級品を金沢市のレストラン「ル・グリル ドミニク・ブシェ カナザワ」が購入した。
通常版６個入り３箱、８個入り４箱も競りに掛けられ、３万３千〜４万９千円で取引された。昨年は１箱１万〜３万円台だった。奥能登原木しいたけ活性化協議会の垣内吉雄会長は「生産農家のためブランド価値を上げたい」と話した。
